Quelle différence entre apprenti et alternance ?

Introduction

Tu te demandes vraiment ce qui distingue un apprenti d’un alternant ? Entre contrat d’apprentissage et contrat de professionnalisation, on s’y perd vite.

Pas de panique : dans cet article, on t’explique simplement comment fonctionne l’alternance, quelles sont les différences entre les contrats et comment faire le bon choix selon ton projet.

Que tu sois en lycée pro, en BTS ou en reconversion, tu trouveras ici les infos concrètes pour y voir clair et avancer dans la bonne direction.

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C’est quoi l’alternance et comment ça fonctionne ?

L’alternance, un vrai tremplin vers le monde du travail

L’alternance, c’est un système qui te permet de partager ton temps entre l’école et l’entreprise.

Concrètement, tu suis des cours pour préparer un diplôme ou une certification, tout en travaillant dans une entreprise qui te forme sur le terrain.

Tu es à la fois étudiant·e et salarié·e. Résultat : tu gagnes un salaire chaque mois et tu accumules de l’expérience pro avant même d’avoir ton diplôme.

En 2023, plus de 850 000 contrats d’apprentissage ont été signés (source : Ministère du Travail). Un record qui montre que cette voie séduit de plus en plus de jeunes.

Il existe deux types de contrats en alternance :

• Le contrat d’apprentissage, destiné principalement aux jeunes de 16 à 29 ans, avec un objectif : obtenir un diplôme reconnu par l’État.
• Le contrat de professionnalisation, plus souple, ouvert jusqu’à 25 ans (et au-delà dans certains cas), souvent tourné vers une insertion rapide dans l’emploi.

Le rythme d’alternance varie selon la formation : certains passent 2 jours en cours et 3 en entreprise, d’autres alternent des semaines entières.

Julie, 19 ans, alterne 3 jours en boutique de fleurs et 2 jours au centre de formation :

“Je vois directement comment appliquer ce qu’on apprend en cours. C’est motivant et concret.”

Apprenti, alternant : quelle différence exactement ?

Tout apprenti est un alternant, mais tous les alternants ne sont pas forcément des apprentis.

La différence principale réside dans le type de contrat que tu signes avec ton entreprise.

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Contrat d’apprentissage : formation diplômante

• Tu suis une formation initiale : CAP, bac pro, BTS, BUT, licence pro, master…
• Tu es encadré·e par un maître d’apprentissage dans ton entreprise.
• Le contrat dure entre 6 mois et 3 ans, selon les études choisies.
• Tu as un statut salarié : congés payés, couverture sociale, horaires adaptés aux cours.

Contrat de professionnalisation : formation qualifiante

• Tu prépares un titre professionnel ou une certification reconnue dans un secteur précis.
• Ouvert aux jeunes de 16 à 25 ans, et même au-delà pour certains profils (reconversion, demandeurs d’emploi…).
• Le but : développer des compétences ciblées et faciliter ton intégration rapide sur le marché du travail.

En 2024, un alternant de 18 ans peut percevoir jusqu’à 67 % du SMIC, voire plus selon la convention collective de l’entreprise.

Dans les deux cas, tu as un vrai statut salarié, avec des missions concrètes à remplir. C’est un vrai plus pour ton CV.

Apprentissage vs contrat pro : quelles différences concrètes ?

Même s’ils se ressemblent, le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation n’ont pas les mêmes objectifs ni les mêmes cadres.

Julie, 20 ans, a opté pour un contrat de professionnalisation dans les ressources humaines :

“J’ai choisi cette voie pour apprendre plus vite sur le terrain. J’ai gagné en confiance et en responsabilités dès la première année.”

Comment choisir entre alternance et apprentissage ?

Tu hésites entre les deux ? C’est normal. Mais garde en tête que l’alternance est un cadre global qui regroupe plusieurs contrats, dont l’apprentissage.

La bonne question à se poser : que veux-tu obtenir à la fin de ton contrat ?

• Si tu vises un diplôme reconnu par l’État, comme un BTS ou une licence pro → Contrat d’apprentissage.
• Si tu veux une insertion rapide dans un métier spécifique avec une qualification reconnue par les entreprises → Contrat de professionnalisation.

Les deux parcours te permettent de :

• Gagner en autonomie
• Obtenir un revenu
• Construire une vraie expérience professionnelle
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Mélissa, 20 ans, a d’abord suivi un cursus classique avant de basculer en alternance :

“En entreprise, j’ai appris bien plus vite. À la fin de mon contrat, j’ai reçu une promesse de CDI.”

C’est ça, la force de l’alternance : apprendre, travailler et préparer ton avenir en même temps.

Témoignages inspirants

Lina, 17 ans – Bac pro Gestion-Administration

“Grâce à l’apprentissage, j’ai pris confiance. En travaillant, j’ai découvert ce que j’aimais faire. Et mes cours ont enfin pris du sens.”

Tom, 21 ans – BTS NDRC en alternance

“Sans alternance, je ne me serais jamais senti aussi prêt pour le monde du travail. Aujourd’hui, je suis commercial terrain à plein temps.”

Conclusion

L’alternance, que ce soit via l’apprentissage ou la professionnalisation, est une voie sérieuse, exigeante, mais très enrichissante.

Tu y gagnes :

• Une formation concrète
• Un vrai salaire
• Une première expérience valorisée par les recruteurs

Tu n’as pas à choisir entre études et travail. L’alternance te permet de faire les deux, en parallèle.

Alors pose-toi les bonnes questions :

Souhaites-tu un diplôme reconnu ? Une insertion rapide ? Une formation sur le terrain ?

Il y a un contrat fait pour toi. L’essentiel, c’est de t’écouter et de construire un parcours qui a du sens pour toi.

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Foire aux questions (FAQ)

Quelle est la différence entre un apprenti et un alternant ?

Un apprenti est une forme d’alternant, sous contrat d’apprentissage. Le mot “alternant” désigne plus largement toute personne en formation en entreprise, que ce soit via l’apprentissage ou la professionnalisation.

L’apprentissage est-il une forme d’alternance ?

Oui. C’est même la plus répandue. L’apprentissage fait partie des deux grands types de contrats en alternance.

Peut-on faire une alternance sans école ?

Non. L’école ou un organisme de formation est obligatoire. Elle assure le suivi pédagogique et délivre le diplôme ou la certification.

À partir de quel âge peut-on faire une alternance ?

Dès 16 ans. Parfois dès 15 ans si tu as terminé ta 3e. Certaines exceptions permettent d’y accéder plus tard, notamment en reconversion.

Est-ce que l’alternance est rémunérée ?

Oui. Tous les alternants sont salariés. La rémunération dépend de ton âge, de ton contrat et de ton année de formation, mais elle est toujours proportionnelle au SMIC.